Há uma declaração de António Mendes, diretor de programação da RFM, que ajuda a compreender uma das questões mais relevantes do panorama radiofónico português: a RFM não tem como principal missão descobrir novos talentos, mas sim passar músicas de que o público já gosta.
A afirmação, feita no podcast Blitz Posto Emissor, numa conversa conduzida por Lia Pereira, é particularmente interessante porque permite perceber a filosofia editorial de uma das principais rádios comerciais portuguesas e, simultaneamente, levantar uma questão que vai muito além da própria estação: que responsabilidade deve ter uma rádio na divulgação e valorização da música?
«Só grandes músicas»: uma estratégia orientada pelo público
António Mendes apresentou a estratégia da RFM através do conceito «Só grandes músicas». A ideia, conforme explicou, é relativamente simples: a estação procura passar canções que as pessoas já ouvem, apreciam e reconhecem.
Foi também neste contexto que justificou a entrada de géneros como a kizomba e a música hispânica na programação da estação. A RFM não terá introduzido esses estilos por uma decisão de promover novas tendências musicais, mas porque percebeu que o público já os consumia.
É uma estratégia perfeitamente compreensível do ponto de vista comercial. Uma rádio generalista que procura alcançar grandes audiências tem razões para acompanhar os hábitos musicais dos seus ouvintes.
Mas esta opção encerra uma consequência que merece reflexão: se a rádio privilegia aquilo que já conquistou o público, qual é o espaço reservado à música que ainda não teve oportunidade de chegar até ele?
A diferença entre acompanhar tendências e ajudar a criá-las é significativa. E é precisamente nessa fronteira que se coloca uma das questões mais interessantes levantadas pela conversa.
Passar uma música não significa necessariamente criar um sucesso
Outro momento relevante da entrevista surgiu quando António Mendes reconheceu que a passagem de uma música na RFM não garante, por si só, o sucesso de um artista.
A propósito de Pedro Santos, o diretor de programação explicou que tinha descoberto a sua música através das redes sociais e decidido incluí-la espontaneamente na programação da estação.
O exemplo é interessante por duas razões.
Por um lado, demonstra que a RFM pode acolher músicas que chegam ao conhecimento dos seus responsáveis através de canais exteriores aos circuitos tradicionais da indústria musical.
Por outro, ilustra que a exposição radiofónica, mesmo numa estação com a dimensão da RFM, não equivale automaticamente a reconhecimento público ou sucesso comercial.
A própria conversa com Lia Pereira tornou particularmente visível a distância que pode existir entre uma música ter espaço numa rádio de grande audiência e o respetivo intérprete alcançar notoriedade junto do grande público.
Não se trata de desvalorizar a oportunidade concedida ao artista, nem de retirar conclusões sobre a sua carreira a partir de um exemplo isolado. Trata-se de reconhecer que a rádio é apenas uma das várias peças que contribuem para a construção de um percurso musical.
Ainda assim, fica uma questão pertinente: se uma rádio tem capacidade para dar visibilidade a uma canção, não terá também condições para ajudar a construir o reconhecimento de quem a interpreta?
Descobrir novos talentos não é uma prioridade da RFM
Talvez a declaração mais reveladora de António Mendes tenha sido o reconhecimento de que a descoberta de novos talentos não constitui a vocação principal da RFM.
A explicação está alinhada com a estratégia anteriormente apresentada: a estação pretende transmitir músicas que as pessoas já ouvem, em vez de assumir como missão dar a conhecer artistas que ainda não conquistaram um público.
Importa não confundir esta posição com uma recusa absoluta de passar artistas emergentes. O próprio exemplo de Pedro Santos contraria uma interpretação tão linear.
O que Mendes deixou claro foi uma diferença de prioridades: a descoberta de novos talentos pode acontecer, mas não é o objetivo central da programação.
Esta é uma opção editorial legítima. Uma rádio comercial não está obrigada a desempenhar o papel de uma rádio de autor, de uma plataforma de descoberta musical ou de uma estrutura de promoção de novos artistas.
Contudo, a declaração permite questionar o equilíbrio do ecossistema musical português.
Se as grandes rádios generalistas privilegiam sobretudo músicas que já apresentam sinais de aceitação popular, os artistas que ainda procuram construir uma audiência ficam, naturalmente, mais dependentes de outros meios de divulgação.
A questão não é exigir que a RFM altere a sua identidade. É perceber se, num mercado musical cada vez mais competitivo, existe espaço suficiente para que a música portuguesa que ainda não é conhecida possa chegar a mais ouvintes.
Cumprir a quota de música portuguesa é uma coisa. Promover a diversidade é outra.
Na conversa, António Mendes garantiu também que a RFM cumpre largamente a quota de música portuguesa estabelecida por lei.
É uma informação relevante, sobretudo num debate em que se discute frequentemente a presença da música nacional nas rádios.
Mas existe uma distinção que importa fazer: cumprir uma quota de difusão de música portuguesa não significa necessariamente assegurar uma exposição equilibrada entre artistas, projetos, géneros musicais ou diferentes fases de carreira.
São questões distintas.
Uma estação pode cumprir confortavelmente as obrigações legais de difusão de música portuguesa e, ainda assim, concentrar a sua programação num conjunto relativamente restrito de artistas e canções que já demonstraram capacidade de chegar ao público.
Isto não constitui, por si só, uma irregularidade ou uma prova de discriminação. É uma questão de diversidade e de critérios editoriais.
A quantidade de música nacional transmitida é um indicador importante, mas não responde, isoladamente, à pergunta sobre quem consegue efetivamente chegar às ondas radiofónicas.
A presença da música portuguesa e a pluralidade da sua representação são dimensões que merecem ser analisadas separadamente.
António Mendes rejeita a existência de concertação ou boicote à música portuguesa
Outro tema abordado foi a possibilidade de existir concertação entre rádios relativamente aos artistas que entram nas respetivas programações.
António Mendes rejeitou essa hipótese, considerando absurda a ideia de que as estações se organizariam para boicotar determinados artistas ou a música portuguesa.
Foi igualmente categórico ao afastar a possibilidade de a RFM participar num boicote à música nacional ou a um artista português.
Estas declarações devem ser entendidas pelo que são: a posição expressa pelo diretor de programação da RFM, que rejeita a existência dessas práticas.
Não seria rigoroso transformar a discussão numa acusação de concertação entre estações, nem retirar das declarações uma conclusão sobre o comportamento de todo o mercado radiofónico.
Há, no entanto, uma questão que permanece legítima: independentemente da existência ou não de qualquer concertação, será que a semelhança dos critérios comerciais e das estratégias de programação das grandes rádios acaba por produzir um efeito de concentração da exposição musical?
É uma questão diferente de acusar as estações de combinarem decisões. Pode existir uma consequência semelhante ao nível da diversidade musical sem que exista qualquer acordo entre operadores.
O debate que fica por fazer
As declarações de António Mendes são importantes precisamente porque ajudam a clarificar o posicionamento da RFM.
A estação privilegia músicas que já são procuradas pelo público, acompanha tendências de consumo, cumpre as obrigações legais relativas à música portuguesa e não assume a descoberta de novos artistas como missão principal.
Não há necessariamente uma contradição entre estes princípios. Há uma escolha editorial e comercial.
Mas também não há razão para que essa escolha fique imune à discussão pública.
A rádio continua a ter um papel relevante na formação dos hábitos musicais, na repetição de canções e na construção da notoriedade dos intérpretes. Mesmo num contexto em que as plataformas digitais e as redes sociais alteraram profundamente a forma como se descobre música, a exposição radiofónica continua a ter um peso próprio.
Por isso, talvez a questão central não seja saber se a RFM tem obrigação de descobrir novos talentos. Não tem de assumir essa missão para que a sua estratégia seja legítima.
A questão é outra: se as grandes rádios se limitarem essencialmente a tocar aquilo de que as pessoas já gostam, quem estará disponível para dar a conhecer aquilo de que as pessoas ainda não sabem que podem gostar?
É uma pergunta que não acusa ninguém, não pressupõe qualquer conspiração e não exige uma mudança de identidade à RFM.
Mas é uma pergunta importante para o futuro da música portuguesa.